AIMS South Africa 2006
Supervision des étudiants dans la modélisation des maladies infectieuses
Dr Theresia Marijani de la Tanzanie est le quatrième enfant d’une fratrie de cinq. À l’école primaire, sa vie a totalement changé lorsque son père a perdu son emploi et sa mère a dû lutter pour payer les frais de scolarité des enfants avec le petit salaire qu’elle gagnait en tant que secrétaire.
Pendant cette période, Theresia a eu le paludisme et a été contrainte d’interrompre ses études. C’est à ce moment qu’elle a pour la première fois rêvé de résoudre le problème du paludisme et a décidé qu’elle allait étudier la science. Cependant, son rêve semblait s’évanouir alors qu’il n’y avait pas de bons professeurs de biologie disponibles. Un professeur de mathématiques motivant de son école l’a incitée à se tourner vers les mathématiques.
Des années après avoir pris cette importante décision, Theresia a reçu une bourse de premier cycle de la part du gouvernement et a entamé une Licence en Mathématiques et Statistiques. Alors qu’elle était au milieu de ses études, sa mère a pris sa retraite et Theresia ne pouvait plus envisager de poursuivre un Master ou un Doctorat. Faire carrière dans les sciences est devenue pour elle une priorité. Mais à la fin de sa première année, une femme lui a proposé de suivre un Master à l’étranger si elle maintenait une haute moyenne pondérée cumulative (MPC). Theresia a décidé de poursuivre cette voie et a travaillé d’arrache-pied pour obtenir son premier diplôme. Après avoir terminé ses examens finaux, elle a postulé à AIMS South Africa et a obtenu une place. Elle décrit le Centre comme une opportunité qui est « apparue dans mes rêves ». À AIMS South Africa, elle a développé des compétences de recherche et a appris comment les mathématiques et la biologie pourraient être utilisées pour résoudre les problèmes qui peuvent être causés par des maladies au sein de la société. Après ses études à AIMS South Africa en 2006, Theresia a commencé à appliquer ses connaissances et compétences acquises en matière de recherche pour poursuivre son rêve de lutte contre les maladies infectieuses. Elle a reçu son Doctorat en modélisation mathématique en 2012 et est maintenant Maître de conférences à l’Université de Dar es Salaam tout en poursuivant la recherche sur les maladies infectieuses.
« À l’AIMS, j’ai développé des compétences de recherche et j’ai appris comment les mathématiques et la biologie pourraient être utilisées pour résoudre les problèmes qui peuvent être causés par des maladies au sein de la société »
Elle aime inspirer les jeunes à apprécier les mathématiques et supervise actuellement des étudiants de Master dans la modélisation des maladies infectieuses. Son conseil aux futurs étudiants de l’AIMS, est le suivant : « Notre plus grande peur n’est pas que nous sommes incompétents, notre plus grande peur est que nous sommes démesurément puissants ».